Le huitième porteur du soleil

Dans un atelier de la vallée du Nil, huit ouvriers fabriquaient sept grands disques dorés destinés à une procession. Leur contremaître annonça que seuls sept noms seraient payés, le dernier apprenti étant réputé travailler pour son instruction. Cet apprenti avait pourtant poli le disque qui gardait la lumière après le coucher du soleil. Une nuit, il l’emporta pour terminer seul son ouvrage. La lumière se détacha du métal, prit la taille d’un oiseau et entra dans le four de l’atelier. Au matin, chaque disque brûlait les mains, sauf celui qu’il avait laissé inachevé. Le contremaître accusa le jeune homme. Nérala, une ouvrière naine, le fit revenir devant tous et lui demanda de reprendre son outil. L’oiseau ressortit, se posa sur la partie mate puis s’éteignit. Les disques purent être transportés; l’apprenti avait perdu deux doigts en tentant le premier sauvetage. Il exigea que son salaire soit remis à sa mère et qu’un autre enfant soit formé à sa place.

Le chemin vers le Tartare

L’ouvrière emporta le disque inachevé lorsqu’elle quitta Terra. Il n’éclaira plus les nuits, mais gardait, sous certaines lampes, la trace d’un oiseau minuscule. Elle le suspendit dans l’atelier qu’elle ouvrit en Terrarida.

Ce qui demeure entre les mains

Un apprenti y remarqua que huit mains figuraient au revers d’un objet conçu pour sept porteurs. Cette découverte fit ressurgir l’histoire du jeune ouvrier. Le disque finit en enseigne de boutique; sa surface mate s’agrandit au fil des réparations, jusqu’à recouvrir presque entièrement l’or pour lequel son premier artisan avait été blessé.