La forêt du trajet manquant

Un convoi de bois disparut pendant trois jours dans une forêt proche de la Baltique, puis revint à son point de départ avec les mêmes arbres chargés et des chevaux épuisés. La pisteuse Mara suivit les empreintes d’un loup qui traversaient chaque boucle du trajet. L’animal ne cherchait pas à guider les hommes : il tournait autour d’une carcasse enfouie sous leur ancienne route. En déplaçant cette route, les bûcherons avaient enfermé dans le même espace les tours répétés du prédateur et les voyages des attelages. Mara tendit des fils entre les arbres pour distinguer leurs déplacements. Elle trouva une sortie, mais dut laisser un chargement et un cheval trop affaibli. Le maître du bois exigea qu’elle retourne chercher son bien. Elle lui vendit l’itinéraire ; il perdit deux hommes en voulant ouvrir la boucle sans refaire les fils arrachés par le vent.

Le chemin vers le Tartare

Mara conserva un fuseau de guidage qui gardait une torsion anormale. Son petit-fils, engagé dans un transport vers le Tartare, l’emporta parmi ses outils. Le passage fut ouvert par le responsable du convoi ; ni le fuseau ni les traces du loup ne lui indiquaient cette traversée.

Ce qui demeure entre les mains

À Superborea, le fuseau sert à reconnaître certains trajets qui se referment sur eux-mêmes. Il ne donne pas la sortie : il permet de constater qu’on a déjà parcouru une section. Des exploitants le louent cher, tandis que les travailleurs qui doivent poser les fils restent payés à la journée, y compris lorsqu’ils se perdent.