Quand Tessa ferme l’atelier

Tessa n’est plus certaine du mouvement final. Une fois, sa main glisse ; une autre, elle renonce avant de commencer. Elle annonce qu’elle cessera les entretiens qu’elle assurait encore personnellement.

Ses clients découvrent que plusieurs contrats reposent sur les mêmes réglages rares. Un ancien employé se présente comme son successeur sans lui avoir demandé son accord. Sa première réparation tient. Deux autres provoquent des pertes, dont la destruction d’un raccord coûteux. Il accuse les matériaux terriens ; le fournisseur suspend ses livraisons.

Soria propose d’acheter les murs et les relations commerciales. Elle possède assez de routes pour faire travailler plusieurs équipes. Tessa accepte la vente du local et retire son nom de l’enseigne. Ceux qui croyaient acheter sa présence réclament alors le remboursement de leurs avances.

Le jour du départ, elle emporte ses outils personnels dans une caisse moins lourde que prévu. Personne ne remarque qu’elle a laissé son manteau.

Elle revient le chercher. Trois ouvriers l’attendent déjà près d’une pièce ouverte. Ils ont commencé à se disputer sur le sens d’un repère ; l’un pose spontanément l’outil dans sa main.

Tessa le repose. Elle prend son manteau et ressort, poursuivie par une question à laquelle elle connaît encore la réponse.