L’adresse de Nadir

Nadir accepte une mission parce que la panne paraît ordinaire : une commande de moteur s’interrompt dès qu’une seconde machine démarre. L’intermédiaire le conduit à un rendez-vous, puis lui explique seulement sur place que l’atelier se trouve dans le Tartare. Il lui promet un retour organisé et engage son propre contrat pour l’obtenir. Nadir pourrait encore refuser la traversée. Il reste, piqué au vif par l’idée que le client doute de son utilité.

Il perd une journée à attribuer le défaut à l’éther. Une ouvrière lui montre ensuite deux montages terrestres installés à des dates différentes, avec des conventions de raccordement incompatibles. Ses connaissances servent enfin, mais l’ouvrière avait identifié le bon ensemble avant lui. Elle avait seulement besoin des documents qu’il pouvait lire.

Le patron veut le garder un mois et lui propose de diriger l’équipe. Nadir demande que l’ouvrière participe à la décision. Elle lui répond qu’il a déjà accepté de vivre dans la chambre réservée aux techniciens de la Surface, alors qu’elle dort avec quatre autres personnes. Il n’avait même pas remarqué cette différence.

Nadir revient plusieurs fois au cours de l’année. Il apprend des noms, se trompe dans les rues et rapporte les notices demandées. Son métier lui ouvre un monde dont il comprend encore mal les hiérarchies.