La place dans le véhicule

Une habitante du Tartare doit se rendre chez une praticienne terrienne qui a accepté de l’examiner. Son frère a organisé le déplacement et annoncé un budget qui ne permet pas de faire voyager aussi l’accompagnante qui vit avec elle. À l’heure du départ, le transporteur confirme qu’il n’a prévu qu’une place d’accompagnant, réservée au frère. Celui-ci propose de venir : son nom figure sur l’accord, et il connaît l’intermédiaire.

La patiente refuse. Son frère possède les papiers ; son accompagnante sait comment elle s’exprime lorsque la douleur l’empêche de finir une phrase. Elle veut garder auprès d’elle cette personne et reporter le rendez-vous si nécessaire. Le frère comprend son choix comme une humiliation après les semaines qu’il a consacrées au voyage.

Avec l’accord de la patiente, l’accompagnante propose au frère de la remplacer pour le trajet de retour, après les avoir rejoints et avoir appris les habitudes nécessaires auprès d’elles. Il accepte le relais, mais réclame l’argent qu’il a avancé. Pour payer ces déplacements supplémentaires, la patiente vend un objet auquel elle tenait. Le rendez-vous finit par avoir lieu ; le conflit familial attendra leur retour.