Marta coupe la corde

Marta relevait les cargaisons des navires échoués. Un cordier lui vendit une aussière qui conservait la tension qu'on lui avait donnée : elle pouvait retenir une épave pendant que les plongeurs dégageaient son contenu. La jeune patronne devint plus riche que ceux qui lui avaient autrefois refusé une place à bord. Elle engagea leurs fils et fixa ses propres prix. Lors du renflouement d'un navire chargé de cloches, le fond céda sous le chantier. L'aussière resta tendue, transformant la coque en levier qui entraînait les embarcations voisines. Le propriétaire proposa à Marta une fortune pour sauver les cloches. Elle coupa la corde et laissa repartir l'épave. Ses hommes purent remonter ; les marchands intentèrent un procès. Marta vendit une partie de ses biens pour payer les frais, puis racheta seule les droits du navire abandonné. Elle le récupéra l'été suivant avec des moyens ordinaires et des associés qu'elle avait choisis. La victoire lui coûta une saison, sans lui retirer l'envie de s'enrichir.

Le chemin vers le Tartare

Marta rendit au cordier les deux bouts de l'aussière tranchée. À sa mort, sa fille emporta l'un d'eux au Tartare, où elle rejoignit un atelier après une traversée accompagnée. Elle raconta les deux renflouements de Marta aux ouvriers qui voulaient en reproduire l'effet.

Ce qui demeure entre les mains

Ils réussirent à fabriquer de petits liens capables de maintenir un assemblage pendant sa réparation. Chaque lien pouvait être coupé avec un couteau ordinaire. Les fabricants gagnèrent des clients en montrant publiquement cette faiblesse ; les acheteurs y voyaient le moyen de reprendre la main sur leur ouvrage.