La citerne aux quatre entrées

La citerne neuve devait donner une eau identique aux quatre quartiers de la ville. Le géomètre traça un carré parfait et fit fermer les rigoles anciennes, trop irrégulières à son goût. Une maçonne lui montra les marques laissées par les crues ; il les fit recouvrir d'enduit. À la première grande pluie, l'eau entra du côté bas et emporta la cloison. De la citerne monta un visage transparent, fait des reflets de ceux qui s'y étaient penchés. Il exigeait qu'on lui rende ses quatre sorties. Le conseil voulait sacrifier la maçonne, accusée d'avoir éveillé cette présence. Elle prit son marteau et abattit elle-même deux angles du carré pendant que ses compagnons ouvraient les anciennes rigoles. Le visage se dispersa dans l'eau libérée. La ville fut sauvée, mais plusieurs maisons durent être détruites pour maintenir les écoulements. Le géomètre demeura chargé de mesurer les ouvrages ; les maçons obtinrent le droit d'arrêter ceux qu'ils jugeaient dangereux.

Le chemin vers le Tartare

Un apprenti emporta le compas et un modèle de la citerne corrigée lorsqu'il quitta Terra pour le Tartare. Le passage fut assuré pour sa troupe d'artisans. Le modèle servit ensuite à expliquer pourquoi les quatre entrées pouvaient garder des formes différentes.

Ce qui demeure entre les mains

Leurs ouvrages portent quatre marques, dont aucune ne désigne une caste ou un peuple. Quand deux équipes donnent au même pigment un sens opposé, elles ajoutent des formes distinctes. La marque du quartier rasé demeure vide : aucune couleur ne répare à elle seule sa perte.